Los aborígenes poblaron el territorio que hoy conocemos como Venezuela desde hace unos
dieciséis mil años. Este espacio se fue poblando por distintas vías y por diferentes grupos
indígenas, con lenguas y procesos culturales diversos.
La llegada de los europeos a las costas de Venezuela permitió el encuentro con los
indígenas que las habitaban. De acuerdo con la historia oficial, se considera que fue
Cristóbal Colón y sus expedicionarios los primeros que avistaron la “Tierra de Gracia” el 1º
de Agosto de 1498 y desembarcaron ese día -- hace ya más de quinientos años -- en Macuro
hoy denominado Puerto Colón.
¿Para el momento en que llegan los europeos, cuáles Familias Aborígenes poblaban
el territorio de lo que luego sería Venezuela?
Los aborígenes que dominaban el territorio que hoy llamamos Venezuela tenían distintas
procedencias, hablaban diferentes lenguas y presentaban un desarrollo cultural, económico
y social diferenciado.
Los Arawacos o Aruacos.
Ocuparon los territorios de lo que ahora son los estados Falcón, Lara, Yaracuy, Aragua,
Cojedes, Portuguesa, Barinas y Amazonas, así como las márgenes del Orinoco y los
afluentes del río Apure, Península de la Guajira.
En la familia Arawaca se encuentran: Los Caquetíos, Guajiros, Paraujanos y otros treinta
grupos diferentes.
La mayoría de los Arawacos eran recolectores, cazadores y pescadores. Hubo algunas
comunidades que lograron desarrollar la agricultura, la cerámica y el intercambio de
productos a través del trueque.
Los Caribes
Al igual que los Arawacos se dispersaron por gran parte del territorio venezolano. Más de
cincuenta grupos diferentes poblaban territorios de Guayana, Amazonas, Oriente, Centro y
Occidente.
La mayoría de los núcleos Caribes eran cazadores, recolectores y pescadores. Algunos
conocían la agricultura y cultivaban yuca, maíz, calabazas, auyamas. Además desarrollaron
la cerámica, los tejidos para elaboración de hamacas y de redes, construyeron excelentes
canoas con las que se desplazaban por la costa del mar y en lagos y ríos pues eran un
pueblo guerrero.
Los Timotes y Cuicas
Ocupaban el territorio de los actuales estados andinos (Táchira, Mérida, Trujillo). Son
considerados parte de la “macro familia” chibcha. Había más de veinte importantes
comunidades de indígenas Timotes. Muchos pueblos y lugares geográficos se identifican en
nuestros días con esos nombres aborígenes.
Entre las más importantes comunidades de los Cuicas se encontraban unas catorce. Igual
que en el caso de los Timotes, los nombres de los grupos aborígenes Cuicas sobreviven
todavía en pueblos como Cuicas, Carache, Chejendé, Burbusay, Escuque, Isnotú y
Niquitao.
Características de los Timotes y Cuicas
Los Timotes y Cuicas dominaron la agricultura de donde obtenían productos como maíz,
yuca dulce, auyama, frijoles, papas y cacao.
Usaron estanques para almacenar el agua, la que usaban para el consumo cotidiano y para
regar la tierra.
Desarrollaron viviendas de piedra, cerámica, tejido y también fueron cazadores y lograron
domesticar gallinas de monte, guacharacas, tórtolas y paujíes. Como consecuencia de sus
actividades económicas pudieron tener una vida era sedentaria.
OTROS GRUPOS ABORÍGENES:
Los Guaiqueríes ocupaban las islas de Margarita, Coche y Cubagua; la costa de Araya y
las cercanías del Delta del Orinoco. También se encontraban en las inmediaciones de los
ríos de Guárico, Cojedes y Portuguesa. Eran pescadores, recolectores y cazadores.
Los Betoyes también son considerados parte de la macro familia de los Chibchas.
Habitaban los llanos del Casanare y el Occidente de Venezuela.
Los Jirajaras ocupaban parte de los territorios de los actuales Lara, Barinas, Casanare.
Eran duros guerreros.
Cuibas, Guahibos y Chiricoas vivían en las riberas del Orinoco.
Salivas, Piaroas y Macús. Estaban asentados en las riberas del Orinoco, entre los ríos
Vichada y Guaviare y también entre el Meta y el Paute.
Otomacos y Taparitas ocupaban espacios en la región orinoquense.
Guaraos o Guaraunos se encontraban en toda la región del Delta del Orinoco.
Yaruros se asentaron fundamentalmente en la confluencia de los ríos Capanaparo y Apure,
en el Sinaruco y Caño Mina.
Caciques que se destacan para el momento de la llegada de los europeos.
Con el término cacique designamos al jefe de una comunidad o “tribu” indígena. Esa
responsabilidad se la daban a los que demostraran mayor bravura o valor en la lucha.
También la obtenían los de mayor liderazgo, los que se ganaban el respeto de sus
comunidades que los admiraba por el dominio de la medicina natural y sus dotes como guía
religioso o shaman.
LOS CACIQUES MÁS RENOMBRADOS EN NUESTRA HISTORIA FUERON LOS
SIGUIENTES:
· Manaure, jefe de los Caquetíos de Coro.
· Mara, quien fue muerto en combate contra los hombres de Ambrosio Alfínger en
1531, su nombre dio origen a la denominación de Maracaibo.
· Cayaurima, jefe de los Cumanagotos, guerrero incansable que derrotó y dio muerte
a Diego Fernández de Serpa en Oriente.
· Paramaconi, cacique de los Toromaimas, guerreó contra Francisco Fajardo y
destruyó la ranchería fundada por éste con el nombre de San Francisco (primer
asiento de la futura Caracas). Luego luchó contra las huestes de Garcí González de
Silva.
· Tamanaco, cacique de los mariches, quien también se enfrentó a González de Silva
quien le dio muerte.
· Guaicaipuro cacique de los indígenas Teques y líder de la resistencia contra los
conquistadores españoles en el valle de Caracas. En su resistencia logró unir las
fuerzas de los caciques: Urimare, Paramaconi y Paramacay, Aricabacuto,
Aramaipuro; Naiguatá, Chacao, Baruta, Conopoima, Sorocaima y Tiuna.
iveles Alcanzados en el Sistema de Producción
De acuerdo con los niveles alcanzados en el sistema de producción, los indígenas que
poblaban nuestro territorio se clasificaban en Comunidades Pre agrícolas, Agrícolas Medios
y Agrícolas Avanzados.
Comunidades Pre agrícolas
Las comunidades “nomádicas restringidas”. Habitaron en la Cuenca del Orinoco. De los
grupos Arawacos y Guahibo.
Comunidad nomádica con base central. Se caracterizaban por pasar errantes la mayor parte
del año, cazando a las orillas de los ríos llaneros babas, cocodrilos, tortugas, venados, aves
y recolectando frutos de palma y raíces como el maranto y el changuango.
Los encontramos también en las costas del Lago de Maracaibo. Tanto de origen Caribe
como de origen Arawaco. Su actividad fundamental era la pesca y recolección de conchas,
moluscos y tortugas en las orillas del Lago.
Comunidades Agrícolas Intermedias
Comunidad Semi-permanente Sedentaria. Permanecían estables durante la mayor parte del
año en pequeñas aldeas que constituían unidades sociales y políticas independientes con
afinidad lingüística. Practicaban la agricultura de conuco y usaban la quema y la roza para
limpiar los terrenos. El hombre preparaba el terreno y la mujer se encargaba del cultivo y la
recolección de los frutos. Cultivaban yuca, maíz, algodón y completaban esta actividad con
la caza terrestre y la caza y pesca fluvial.
Se ubicaron en la costa Centro-Oriental, en el área
or-Oeste, entre ellos, los Caquetíos,
y los Jirajaras. Otros grupos estaban ubicados en el pie de monte andino que mira hacia el
Lago de Maracaibo. Entre estos los del grupo Motilón, otros del grupo Caribe y del grupo
Chibcha. Entre los cultivos más frecuentes se destacaban yuca, maíz, papas, ajíes, batatas.
Los guajiros en el área de la Península de la Guajira.
La dirección era político-religiosa, una especie de cacique shaman o “Diao” que tenía
poderes mágico-religiosos y políticos. Este tipo de personaje fue el encarnado por el
Cacique Manaure en Coro y otros caciques de regiones vecinas.
Tenían un importante intercambio comercial con las otras comunidades del área del “pie
de monte” y las costas del lago de Maracaibo, cambiado pescado por productos vegetales,
cueros por sal, y otros productos.
Agrícolas Avanzados de la Región Andina
En la Región Andina encontramos distintos tipos de comunidades, aunque todas se
caracterizan por el predominio de la agricultura y otras actividades más complejas de
producción. Igualmente, tenían mejores viviendas y artesanía ya que constituían las
comunidades más avanzadas dentro del territorio que luego sería Venezuela.
Timotes y Cuicas
La organización de las “Comunidades con Centro Nuclear Simple” se basó en la
agricultura con técnicas de regadío, en terrazas y establecida en diferentes pisos térmicos.
Ello permitió una variedad y una abundancia bastante grande en los productos obtenidos.
Cultivaban diversos tipos de granos leguminosos, yuca, maíz, auyama, algodón, piña,
lechosa, chirimoyas, aguacates, guanábanas, cacao, tabaco, papas, rubas, batata, ajíes,
michiruy, maguey. El tabaco lo usaban en sus ritos mágico-religiosos y con el cacao
elaboraban una bebida llamada “chorote”, algo parecida al chocolate.
Para las faenas agrícolas usaban distintos tipos de instrumentos de madera como las palas
y la “coa” o el bastón de sembrar.
Practicaban la caza terrestre y la pesca fluvial, también lograron domesticar pavos, paujíes,
palomas que preservaban en especies de corrales-jaulas ubicadas en las vecindades de la
vivienda. Los excedentes de la cosecha se almacenaban en silos subterráneos llamados
“mitoyes”.La artesanía se destacaba por la cerámica, alfarería, tejidos de hamacas, chinchorros,
mantas, ruanas, tejidos de algodón. El comercio entre aldeas debió haber alcanzado un
importante desarrollo, usaban la sarta de cuentas de conchas como moneda al igual que los
ovillos de hilo de algodón y algunos, los de la zona merideña, usaban la sal de “urao”.
Sus viviendas eran fabricadas de piedra y de barro en las vecindades de los campos de
cultivo que a su vez eran rodeados de murallas de piedra y tenían un sistema de estacas
punzantes para defenderse de los intrusos u atacantes.
El ceremonialismo, esto es su actividad religiosa, alcanzó un importante desarrollo. Los
shamanes se denominaban “mohanes” y ejercían las funciones de médicos y sacerdotes.
Conocían la vegetación medicinal. Había festividades especiales en una época del año
denominada “la bajada de Ches”. Estas ceremonias eran acompañadas con música de
flautas, maracas, chirimías y tambores y se realizaban danzas rituales con máscaras. Esto
elementos le daban cohesión espiritual a las comunidades por encima de la necesidad
individual.
El Viejo y el
uevo Mundo
Mientras en el Nuevo Mundo se desarrollaban diferentes sociedades indígenas a lo largo
miles de años, en el “Viejo Mundo” había un proceso histórico diferente. Esos procesos se
cruzaron cuando Europa se encontró con el “Nuevo Mundo”, lo conquista y somete y le
impone sus lenguas y su cultura.
Economía, Política y Cultura en la Europa del Renacimiento
El desarrollo del comercio, el crecimiento de la producción artesanal y agropecuaria y de la
navegación trajo prosperidad económica a Europa.
El notable enriquecimiento de los comerciantes de las ciudades más importantes contribuyó
a consolidar el poder político de los estados nacionales y a estimular un gran movimiento
de transformación económica, social y cultural. A esa época de renovación, cambio y
creación se le llamó Renacimiento.
Junto con el Humanismo y las artes, también hubo avances en las ciencias y la técnica.
Ejemplo de esto fue el perfeccionamiento de las técnicas de navegación: Nuevos barcos e instrumentos de navegacion mas confiables hicieron posible el encuentro entre Europa y America--
